Aleksandr Kogan, một nhà khoa học dữ liệu tại Đại học Cambridge, phát triển một ứng dụng được gọi là thisisyourdigitallife.[4] Ông đã cung cấp ứng dụng cho Cambridge Analytica.[4] Cambridge Analytica sau đó đã tổ chức một quá trình thỏa thuận sau khi đã được giải thích trong đó một vài trăm nghìn người sử dụng Facebook sẽ đồng ý hoàn thành một cuộc khảo sát chỉ để sử dụng trong học thuật.[4] Tuy nhiên thiết kế của Facebook cho phép ứng dụng này không chỉ thu thập thông tin cá nhân của những người đồng ý tham gia cuộc khảo sát mà còn là thông tin cá nhân của tất cả mọi người trong mạng xã hội Facebook của người dùng đó.[4] Bằng cách này, Cambridge Analytica đã thu thập được dữ liệu của hàng triệu người dùng Facebook.[4]